所有的歷史學家似乎都同意，咖啡的誕生地為埃塞俄比亞的咖發(KAFFA)，其語意是「力量」的意思。目前埃塞俄比亞那個稱“KAFFA”的地區，到現在都還栽種著野生的咖啡。
由埃塞俄比亞延伸出去，四周國家對咖啡的稱呼也非常多樣化，如Kahway、Gahwa、Qahwa、Kahve等等。這些單字具有「從植物中產生的葡萄酒」的意思，
又因依斯蘭基於宗教因素必須遠離酒精，他們便喝起了可以驅逐睡意的咖啡了。
在十七世紀初正式命名為咖啡前，被稱做「阿拉伯的葡萄酒」，原因也在此。
咖啡從阿拉伯文Qahwah，再由土耳其名字Kahveh演變成各國的語源。
咖啡在傳入歐洲之後，在法國被稱做「Cafe」；在德國被稱做「Kaffee」；於西班牙則叫「Kape」；在義大利稱做「Caffe」；在希臘叫「Kafes」；在荷蘭稱為「Koffie」；在英國則是現在所說的「Coffee」。
後來咖啡流傳到世界各地，就採用其來源地 "KAFFA" 命名，直到十八世紀才正式以 "Coffee" 命名。
※有些內容擷取於「咖啡的故事」一書/聯經出版社/作者Claudia Roden/翻譯:常慧※