【明報專訊】盧旺達咖啡，是繼肯尼亞和埃塞俄比亞後最受歡迎的非洲咖啡。但跟兩個著名產國不同，它沒有悠久的栽種歷史，更沒有野生遍地的原生品種；這個非洲小國，是一隻劫後重生的火鳳凰。
盧旺達（Rwanda）號稱千山之國（Land of a Thousand Hills），坐落在赤道之上，被剛果、烏干達、坦桑尼亞和蒲隆地等東非眾國包圍。地理上，它擁有適合栽種咖啡的條件，但自1904年由德國傳教士傳入起，盧旺達的咖啡都是處理不良的商用級別，當中大部分被出口到宗主國比利時。推動精品咖啡生產，是在經歷戰火蹂躪後、經濟重回正軌後才開始。
發生於1994年的種族滅絕（Genocide），死亡人數超過一百萬，當中大部分為Tutsi（圖西）族。至今，盧旺達街頭還有當年倖免於難的孤兒、四處可見的紀念館，以及佔了在囚總人數九成的戰犯！自2001年起，盧旺達政府成立了NAEB（National Agriculture Export Development Board），重點提升咖啡出口，賺取外匯。
在政府的支持下，農民由粗糙的自家處理，改為運送新鮮採收的果實到鄰近的水洗站（Coffee Washing Station）以全水洗法處理。在短短12年間，全國的水洗站由兩間增至220間。現全屬私營，即出口商或農民合作社所擁有。由於農地平均面積小（每個農莊平均少於200棵咖啡樹），每站大概服務50至100個農莊。NAEB僱有200位植物學家和杯測師，會定期到水洗站檢視質素，並教育農民土壤管理、有機種植、修剪、除蟲和採摘等知識。
嚴控風乾速度
波旁（Bourbon）品種佔了盧旺達九成以上的出產。當中有小部分農民栽種波旁變種BM-139及Jackson。南部和西部的山地較多，而水洗站也較著名。例如Gitesi、Huye Mountain和Mibirizi等。跟中美洲普遍在石屎地上晾曬比較，盧旺達會把連殼豆（parchment coffee）在非洲牀上以帆布遮蓋，控制風乾速度，並將豆的含水量在10至15日間緩緩降至目標的11%。比起以日光暴曬，此法有助保留有機物。
盧旺達是首個舉辦COE賽事的非洲國家。今年已是第5屆。味道上，盧旺達咖啡的花香、果香明顯，口感幼滑如茶。平衡度是非洲眾國中最高的。有關筆者參與評審的本年度賽事和感想，將另文再談。
文：Patrick Tam（精品咖啡店Knockbox店主，美國精品咖啡協會、歐洲精品咖啡協會認可咖啡師，美國CQI認可杯測師，Cup of Excellence首位港人評審）；www.facebook.com/Knockboxcoffee
資料來源：MSN生活品味 2013/08/24