【明報專訊】「讓農民掙取他們所應得」是咖啡精品運動的基本信念。雖說Cup of Excellence是現時業界最具代表性、透明度最高的比賽，當中很多細節，其實是仿效肯尼亞自上世紀30年代起聞名於世的咖啡拍賣（Kenya Coffee Auction）。
肯尼亞（Kenya）位於非洲東部，與「咖啡之源」埃塞俄比亞為鄰。雖然土壤肥沃，但該國首次種植咖啡，是1893年從巴西引入的波旁（Bourbon，又稱French mission，以紀念傳入的法國傳教士）；就像「向左走、向右走」的故事，咖啡沒有南移內陸而是北渡紅海。經歷數百年的擴散，在世界各處落戶、變種後，才輾轉返回故鄉——非洲大裂谷（The Great Rift Valley）。
作為英國殖民地，出口咖啡所得的利益對宗主國傾斜是自然不過。直至1954年為止，肯尼亞人所擁有的耕地只有5000英畝，其餘大部分都是由英國人控制，並送到倫敦拍賣。殖民地雖似被剝削，但若沒有英屬實驗室Scott Laboratories，肯尼亞咖啡也不可能有今天的成就。因為其代表品種SL-28和SL-34，就是當年該實驗室培植40種咖啡裏的其中兩種。現時肯尼亞的流行品種還有抗病性高但味道稍遜的Ruiri 11，抗旱力高的Batian、K7和Kent等。
發生於1956至60年的茂茂起義（Mau Mau Uprising）令大部分耕地控制權回歸本土住民。咖啡農莊大多是年產數百公斤的小規模經營。他們會應輸送距離和收購價決定將果實售予鄰近的處理廠（Coffee Factory）。例如有名的Karagoto咖啡，其實是位於Karatina鎮周邊的一所處理廠。待蒐集附近農民的咖啡果後，加以處理和出口。它也會為農民提供種植上的技術支援。而Karagoto本身，則聯合了Tegu及Ngunguru處理廠，形成合作社（Tekangu Farmers Cooperative Society，FCS） 。肯尼亞有名的產區大多集中在中部，例如﹕Nyeri、Kiambu、Kirinyaga和西部近烏干達的山區（Nakuru、Bungoma、Kitale等）。
咖啡拍賣 確保農民利益
在收成月份期間的每個星期二，首都奈洛比（Nairobi）的咖啡交易所（Coffee Exchange）都會舉行拍賣。該國大概有50個政府認可出口商把咖啡批次分類、評級，並把樣本寄給外國的潛在買家杯測品評，並在稍後時間入標競投。也有外國公司委託認可的市場代理（marketing agent）進行直接交易（Direct Trade），所有步驟清晰透明，並受肯尼亞咖啡局Coffee Board of Kenya的規管，確保扣除成本後的款項盡歸農民。
業界都以「黑加侖子汁」來形容典型的肯尼亞咖啡：沉厚的口感，如紅酒般的香氣，鮮明的果酸。這些特質，在別的產地是找不到的。可惜咖啡產業只佔肯尼亞經濟總收入一成，隨着土地需求上升，咖啡農有可能對生產咖啡的誘因下降而放棄種植。這大概是城市化的通病。
文：Patrick Tam（精品咖啡店Knockbox店主，美國精品咖啡協會、歐洲精品咖啡協會認可咖啡師，美國CQI認可杯測師，Cup of Excellence首位港人評審）；http://www.facebook.com/Knockboxcoffee
資料來源：MSN生活品味 2013/08/31